کنگره میلیاردها دلار دیگر را به موشک سیستم پرتاب فضایی (SLS) و معماری مرتبط اختصاص خواهد داد، حتی اگر ماموریت های علمی ناسا همچنان در معرض کاهش هزینه ها باشد.
هر دو کمیته بودجه مجلس نمایندگان و سنا توصیه می کنند که حدود 25 میلیارد دلار برای ناسا برای سال مالی آینده (سال مالی 24) تخصیص یابد، که برابر با میزان بودجه ای است که آژانس در سال جاری (سال مالی 23) دریافت کرده است. با این حال، هر دو شاخه کنگره افزایش بخشی از این بودجه را برای استفاده برای برنامه Artemis و سنگ بنای حمل و نقل آن، SLS و Orion crew pod توصیه می کنند.
این برنامه ها 7.9 میلیارد دلار به ازای هر لایحه مجلس یا 7.74 میلیارد دلار برای هر لایحه سنا دریافت خواهند کرد که در مقایسه با سال مالی 2023 حدود 440 میلیون دلار افزایش داشته است.
در همین حال، هیئت‌های علمی در حال بررسی کاهش تقریباً به همان میزان هستند، به طوری که مجلس نمایندگان بودجه 7.38 میلیارد دلاری را توصیه کرده است که از 7.79 میلیارد دلار در سال مالی 2023 افزایش یافته است.
افزایش بودجه تنها آخرین نشانه ای است که نشان می دهد کنگره از معماری ماموریت برنامه آرتمیس که هدف آن بازگرداندن انسان به ماه تا سال 2025 است، منحرف نشده است. تقویت برای پرتاب یک کپسول کاملاً با سوخت و سرنشین به مدار ماه. برای این کار، کنگره SLS و Orion را توسعه داد، برنامه هایی بر اساس نسخه قبلی ناسا و بنابراین (ظاهراً) مقرون به صرفه هستند.
با این حال، این تصمیم با انتقادات زیادی مواجه شد، عمدتاً به دلیل قیمت باورنکردنی هر دو برنامه – قیمت هایی که با توسعه بیشتر برنامه همچنان افزایش خواهند یافت. به عنوان مثال، از زمانی که این پروژه برای اولین بار در سال 2010 طراحی شد، هزینه کل SLS به بیش از 24 میلیارد دلار افزایش یافته است. اما از آنجایی که موشک قابل استفاده مجدد نیست، علیرغم داشتن اولین پرواز موفقیت آمیز در نوامبر گذشته، کنگره میلیاردها دلار بیشتری برای هر مأموریت بعدی دارد.
ناگفته نماند هزینه Orion یا برج پرتاب سیار که SLS از آنجا پرواز می کند.
در ماه مه، دفتر بازرس کل ناسا اطلاعیه ای صادر کرد یک آزمون ویرانگر این برنامه نشان داد که تأخیر در قراردادهای تقویت کننده SLS و موتور منجر به بیش از 6 میلیارد دلار هزینه شده است. این گزارش همچنین از استفاده از قراردادهای به اضافه هزینه انتقاد می کند، ساختار هزینه ای که در آن اساساً تمام خطرات توسط دولت به عهده می گیرد.
به طور کلی، ناسا 25.4 میلیارد دلار بودجه برای سال مالی 23 دریافت کرد، با 2.6 میلیارد دلار برای SLS، 1.34 میلیارد دلار برای Orion و 1.48 دلار برای برنامه های قراردادی Human سیستم فرود ارائه شد. برنامه های علمی – که شامل ماموریت بازگشت نمونه مریخ و مأموریت های علم زمین شناسی می شود – در مجموع 7.8 میلیارد دلار دریافت کردند.
