SpaceX’in uzay aracının fırlatılması gerçekten başarılı mıydı?

(CNN) — Şimdiye kadar yapılmış en güçlü fırlatma aracı olan SpaceX Starship roketinin ilk test lansmanının Perşembe günü Meksika Körfezi üzerinde alevler içinde kalmasının ardından şirket, görevi bir başarı olarak çerçevelemeye çalıştı.

SpaceX’in web sitesinde lansmanla ilgili bir yazı, “Böyle bir testte başarı öğrendiklerimizden gelir ve çok şey öğrendik” diyor.

Şirketin ilk “Grasshopper” test araçlarındaki patlamaların, fırlatma araçlarına yönelik başarısız girişimlerin ve Starship testlerindeki geçmiş aksiliklerin üstesinden geldiğini gören şirketin ahlakı uzun zamandır bu olmuştur.

Bir hit mi, flop mu yoksa ikisinin bir kombinasyonu mu?

Uzay araştırma firması Quilty Analytics’in araştırma direktörü Caleb Henry’ye göre, Perşembe günkü Starship test görevi uzay endüstrisinde tam bir başarısızlık olarak görülmedi.

Henry, “Beklentimiz tam da buydu: bir test,” dedi. “Gelecekte daha iyi bir başarı şansına sahip olmak için testlerde başarısız olmak önemlidir”.

Genel olarak, uzay topluluğunun çok olumlu tepkiler aldığını da sözlerine ekledi.

Sektör bu programın gidişatından memnun” dedi. “Kimse bunu ilerlemelerini yavaşlatacak bir şey olarak yorumlamıyor… Bence dahili olarak böyle bir testin bir gerileme olmadığı biliniyor.”

Ancak, olumsuz yönler var. Bunlardan biri görseller: Bir şirketin itibarının halka açık, patlayıcı hatalarla ilişkilendirilmesine yardımcı olmaz. Optik sorunu aynı zamanda bir finansman sorunu haline gelebilir, dedi Dr. Garrett Reisman, eski bir NASA astronotu, mühendislik profesörü ve SpaceX danışmanı.

Yine de SpaceX, uzay endüstrisinde tartışılmaz bir itibara sahiptir. Ve bunun için iyi bir sebep var: SpaceX’in yıllardır uçan ve hatta NASA astronotlarını yörüngeye çıkaran Falcon roketlerinin ve Dragon uzay aracının güvenilirliği, şirkete sektördeki imrenilecek konumunu veriyor.

Starship patlamasında para kaybedildi, ancak ne kadar olduğu belli değil. SpaceX özel bir şirket olmaya devam ediyor ve geliştirme harcamalarını ifşa etmesi gerekmiyor.

SpaceX CEO’su Elon Musk, 2019’da CNN’e, Starship’i geliştirmenin maliyetinin “10[milyar]dolardan iki veya üç[milyar dolar]daha fazla olacağına” inandığını söyledi. NASA ayrıca SpaceX sözleşmelerini de ödüllendirdi. 4 milyar dolar Reisman, iki aya iniş görevi için, ancak bu paranın SpaceX belirli kilometre taşlarına ulaştığında ödeneceğini açıkladı.

Lansmanda ne oldu

Starship aracı iki parçadan oluşuyor: 33 motoru barındıran ve kalkış anında ilk güç takviyesini sağlayan 69 metre yüksekliğinde bir silindir olan Süper Ağır Roket Güçlendirici. Uzay gemisi Starship, 50 metre yüksekliğindeki rokete biniyor.

Araç, eyaletin uzak güneyinde, Teksas, Brownsville yakınlarındaki fırlatma rampasından havalandı.

Yükseliş sırasında, Süper Ağır roketin 33 motorundan bazıları beklenmedik bir şekilde kapandı.

Starship’in, yakıtının çoğunu tükettiğinde Süper Ağır roketten ayrıldığı da söyleniyor, ancak bu olmadı.

Kalkıştan birkaç dakika sonra araç ters dönmeye başladı. Ardından, uçuştan dört dakika sonra, uçuş sonlandırma sistemi veya aracın kendi kendini imha etmesi etkinleştirildi ve füzenin rotasından sapmasını önlemek için patlamasına neden oldu.

SpaceX roketleri nasıl inşa ediyor?

SpaceX’in yangın kazalarını kabul etmesinin nedeni, roket geliştirmeye yaklaşımıdır. Teknik olarak buna “spiral evrim” denir ve NASA’nın kullandığı yaklaşımla aynı değildir.

Temel olarak SpaceX, geleneksel roket inşa etme yöntemi ve NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi roketini tasarlama yöntemi gibi, tek bir roket inşa etmeyi, onu yerde kapsamlı bir şekilde test etmeyi ve ilk uçuş denemesinde neredeyse başarıyı garanti etmeyi düşünmüyor.

Reisman, “SpaceX tamamen farklı” diyor.

Üzerinde yıllarca çalışılan tek bir Starship aracı yok. Şirket, bir araç filosu oluşturdu ve testler sırasında bunları değiştirdi. Araçlar nispeten ucuz olduğu için, bir patlama yapmak çok fazla güçlük çekmiyor. Bunun yerine patlama, tasarımın gelecekte nasıl değişeceğini bildiren önemli veriler sağlar.

NASA’da 24 yılını Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde geçiren, SpaceX’te on yıl çalışan ve şimdi bir mühendis olan John Muratore, “Diğerlerine bakarsanız, bir roket geliştirmek on yıl veya daha fazla zaman alıyor” diye açıklıyor. danışmandır. . “Sürekli olarak yeni sürümler ve iyileştirmeler yayınlıyoruz.”

SpaceX’in halihazırda test edilecek bir dizi yeni Super Heavy Booster’ı ve Starship uzay aracı var.

Reisman, Perşembe günü uçan SpaceX roketinin “aslında basit bir roket olduğunu” ekledi. Kargo ambarında süslü aksesuarlar, yolcu koltukları ve değerli uydular yoktu.

Reisman, “Konu onu son haliyle inşa etmek değildi… çünkü bilmek istediğimiz önemli şeylerdi: Motorlar çalışıyor mu? Uçak gövdeleri çalışıyor mu? Uçuş bilgisayarları, aviyonikler ve yazılımlar çalışıyor mu?” dedi Reisman.

Muratore, mühendislerin bu tür “işlenmemiş” araçlara “bilinmeyen bir soruya yanıt vermek”, yani gelecekteki araçları daha iyi bilgilendirmek için tasarlanmış “minimum uygulanabilir ürün” dediklerini açıklıyor.

“Mühendislik projelerini her zaman öldüren şey bilinmeyenlerdir” diye açıklıyor. “Bilinmeyenleri ölçmek için büyük miktarlarda para harcıyorsunuz.”

SpaceX’in yaklaşımı, bu soruların yanıtlarını almak için daha fazla risk almaktır.

Sonuç: SpaceX roketinin patlaması göründüğü gibi bir felaket değildi. Reisman ve Muratore’ye göre bu, daha çok şirket mühendislerinin uyguladığı yöntemlere özgü bir beklenti.

Ne olacak şimdi

Muratore, mühendislerin Perşembe günkü uçuşta toplanan verileri analiz edeceğini söyledi. Pek çok şey ilk kez test edildi: Daha önce hiç 33 devasa Raptor motoru bir uçuş testi için aynı anda ateşlenmeye çalışılmamıştı. Metanın yakıt olarak kullanılması da SpaceX için bir ilk. Ve araç çelikten yapılırken, diğer füzeler tipik olarak daha hafif metaller ve karbon kompozitler kullanır.

Musk, roket fırlatma kulesini geçerse Perşembe günkü testi başarılı olarak kabul edeceğini bile önerdi ve öyle de oldu.

Ardından, SpaceX tam olarak neyin yanlış gittiğini anlamaya çalışır.

Muratore, mühendislerin Raptor motorlarından gelen verileri analiz edeceğini söyledi. Sorulan sorular arasında: Titreşimler uçuşu nasıl etkiledi? Tahrik sistemlerinde hangi sıcaklıklara ulaşıldı? Ve aracın genel davranışını analiz ediyorlar: Araç üstü kontrol sistemi nasıl çalışıyordu? Neden zıplıyordu?

Şirket ayrıca fırlatma rampası ve çevredeki altyapıya verilen hasarı değerlendirecek ve başka bir uçuş için hazırlanacak.

Musk, bir tweet’te bunun buna yol açabileceğini söyledi “bir kaç ay”kaçırılan teslim tarihlerini yayınlamasıyla bilinmesine rağmen.